Les cycles de sommeil : qu'est-ce que c'est ?

Qu'elle soit mesurée dans un laboratoire du sommeil ou à l'aide d'une montre, une nuit de sommeil mesurée est décomposée en quatre "stades" de sommeil uniques : éveillé, sommeil léger, sommeil profond/à ondes lentes (SWS) et sommeil paradoxal (REM).  L'adulte moyen passe par ces stades 3 à 5 fois par nuit.

Eveillé

Le stade de sommeil "éveillé" est aussi simple qu'il en a l'air. C'est le temps mesuré pendant la nuit où tu n'es pas complètement endormi. Il est tout à fait normal qu'une personne passe de 30 minutes à 1 heure éveillée pendant la nuit, même si elle ne se souvient pas du temps passé éveillée. Les périodes de 1 à 3 minutes passées éveillées sont assez courantes et il est rare qu'une personne soit consciente pendant la totalité, voire la totalité, de ces périodes d'éveil. 

Sommeil léger

Ce stade est la période de transition entre l'"éveil" et le sommeil "profond", lorsque ton corps est encore partiellement réactif à l'environnement mais aussi partiellement en phase avec la restauration qui a lieu dans le sommeil profond, comme la récupération musculaire. Ta respiration ralentira et ta température corporelle baissera légèrement. On estime que dans une bonne nuit, le sommeil léger représente environ 50 % de ton temps de sommeil total.

Sommeil profond / SWS (Slow Wave Sleep)

Lorsque ton corps entre dans un sommeil profond, c'est un moment crucial pour que tes muscles se réparent et se reconstruisent.  C'est aussi le moment où ton système immunitaire est fortifié.  Ta respiration et ton rythme cardiaque sont au plus bas car ton corps se détend complètement.  L'activité de ton cerveau implique des ondes delta, c'est pourquoi cette étape est souvent appelée sommeil à ondes lentes.  On estime que dans une bonne nuit, le temps passé en sommeil profond est de 20 à 25 % de ton temps de sommeil total.

Sommeil paradoxal / REM (Rapid Eye Movement)

Pendant le sommeil paradoxal, ce n'est pas seulement le corps mais aussi le cerveau qui se rétablit.  Tandis que ton corps est entièrement immobile à l'exception de tes yeux (d'où le nom REM), c'est à ce moment-là que ton cerveau est en fait le plus actif.  Cette étape du processus de sommeil implique le rêve, ainsi que la consolidation des activités et des connaissances acquises en tant que souvenirs.  Comme pour le sommeil profond, dans une bonne nuit, le sommeil paradoxal représente 20 à 25 % du temps total de sommeil.

Optimise ton sommeil

Le manque de sommeil affecte négativement la santé d'une multitude de façons.  En suivant tes habitudes de sommeil avec ta montre COROS, tu peux voir quels changements doivent être apportés pour mieux récupérer et te sentir plus reposé lorsque tu commences chaque journée.  Tu as probablement entendu dire que l'adulte moyen a besoin de 7 à 9 heures de sommeil par nuit.  Cependant, il est important de garder à l'esprit que la qualité du sommeil compte tout autant que la quantité.  Un sommeil vraiment réparateur est un sommeil où tu passes par les quatre stades en douceur, avec le moins de temps de réveil possible, environ 3 à 5 fois.

Atteindre le sommeil profond et le sommeil paradoxal est crucial pour bien récupérer et réhabiliter tes muscles et ton cerveau.  Il existe également des mesures concrètes que tu peux prendre pour améliorer la qualité de ton sommeil, comme éviter les écrans et l'alcool avant d'aller au lit, être suffisamment exposé à la lumière du jour lorsque tu es éveillé, et respecter une heure de coucher régulière.